Ceci est un résumé d'un Elite Recruitment que j'ai traduit en Français et adapté.

Je suis tombé sur un article fascinant de Business Insider sur la gestion de produit (Product Management), un rôle souvent décrit comme l'un des plus puissants mais aussi des plus polarisants dans le monde de la tech. Certains considèrent les gestionnaires de produit (PM) comme des « mini-CEO », tandis que d'autres estiment qu'ils sont inutiles. Décortiquons ensemble pourquoi ce rôle suscite autant d'admiration que de critiques, et pourquoi il évolue à un rythme effréné.

Le rôle du gestionnaire de produit

Au cœur de son travail, un PM fait le lien entre les équipes d’ingénierie, de marketing, de ventes et de succès client pour concevoir des produits réellement utiles. Cela semble simple, non ? Pas vraiment. Le rôle est semé d’embûches, entre prises de décisions sous pression, gestion des parties prenantes et leadership.

La rémunération reflète ces défis : les PM gagnent (USA) en moyenne 160 000 $ par an, soit plus que la plupart des ingénieurs (147 000 $) et bien plus que les marketeurs dans la tech (87 000 $). Mais ce n’est pas qu’une question de salaire ; leur rôle est crucial pour transformer des idées géniales en produits concrets.

Un bref historique de la gestion de produit

Le concept de PM remonte aux années 1930, inspiré du modèle de chef de marque de Procter & Gamble. Dans la tech, l'âge d'or de la gestion de produit a débuté dans les années 1980, lorsque des entreprises comme Amazon et Microsoft ont compris que, si les ingénieurs pouvaient créer des outils incroyables, ils n’étaient pas toujours capables de répondre aux véritables problèmes des utilisateurs. C’est ainsi que les PM sont apparus.

Aujourd’hui, les PM exercent une grande influence sur ce qui est conçu, ce qui peut provoquer des tensions avec les équipes techniques. Les ingénieurs reprochent parfois aux PM de ne pas comprendre les défis techniques, tandis que les PM affirment que les ingénieurs ne priorisent pas toujours les besoins des utilisateurs. Cette dynamique crée une relation amour-haine entre les deux rôles.

La nature polarisante du rôle

Certains ingénieurs considèrent les PM comme inutiles. Un fil de discussion sur Reddit a même qualifié le PM de « rôle le plus inutile dans la tech ». À l’inverse, les PM agissent comme des diplomates, équilibrant des priorités concurrentes et garantissant la création de valeur. L’article cite des exemples de PM influents, comme celui derrière Google Chrome, ou d’autres ayant redéfini les stratégies de grandes entreprises.

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu. Certaines startups ont essayé de supprimer les rôles de PM, arguant qu’ils ralentissaient l’innovation. Snap, par exemple, a licencié des PM pour aller plus vite.

Mais les données racontent une autre histoire. Un rapport de McKinsey révèle que les entreprises ayant des rôles de PM formalisés sont plus susceptibles de respecter leurs délais et de rester prévisibles. Alors, les PM sont-ils vraiment inutiles, ou certaines entreprises gèrent-elles mal ce rôle ?

L’avenir de la gestion de produit à l’ère de l’IA

Alors que l’IA automatise les tâches de codage, la capacité à comprendre profondément les clients deviendra encore plus essentielle. Frank Fusco, ancien PM devenu PDG, qualifie cette évolution de « revanche des PM », prédisant que leur influence grandira à mesure que les entreprises adopteront l’IA.

De plus, la diversité dans la gestion de produit s’améliore : les femmes représentent désormais 35 % des PM, contre 22 % des travailleurs de la tech en général. Pourtant, les femmes dans ces rôles subissent encore des critiques sur leurs compétences techniques plus souvent que leurs homologues masculins.

Votre avis

Le rôle de PM ne convient pas à tout le monde. Il exige collaboration, résilience sous pression et capacité à gérer des priorités conflictuelles. Mais si vous pouvez exceller dans cet environnement, l’avenir pourrait être à vous.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Êtes-vous fan ou critique de la gestion de produit ? Que vous soyez ingénieur, marketeur ou collaborateur de PM, j’aimerais connaître votre point de vue.

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